척추관 협착증

나이가 들면서, 관절염, 허리 통증을 호소하는 분들이 많은데요.

이번 포스팅에서는 그중 허리에 초점을 맞춰 이야기해보겠습니다.

 

1. 요추관 협착증이란?

2. 요추관 협착증 증상

3. 요추관 협착증 진단 방법

 

척추관 협착증은 디스크 탈출증과 더불어 척추의 대표적인 퇴행성 질환입니다.

척추관 협착증은 요추에서 발생을 많이 하기 때문에, 요추관 협착증이라고도 불리는데요.

 

요추관 협착증 (lumbar spinal stenosis, LSS)란

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중앙의 척추관, 신경근이 주행하는 후관절의 전내측에 있는 신경근관, 또는 추간공이 좁아져서 마미 또는 외측 신경근이 만성적으로 눌러 요통이나 하지에 여러 가지 복합적인 신경 증상을 일으키는 것을 말합니다.

 

 

 

쉽게 말해, 척추관에 협착이 생긴 경우 오른쪽 그림처럼 신경관과 신경근이 눌려 그로 인해 통증을 느끼고, 하지 증상이 나타나게 됩니다.

 

대부분 협착증은 40대부터 시작하여, 50, 60대에 점차 악화되며

 

초기에는 요통이 그저 나이 탓으로 그러려니 하고 지내다가

그 뒤 신경이 압박되어 엉덩이와 허벅지가 따갑고 우리한 통증을 호소하면서

무릎 아래에서 발바닥까지 저리고 시린 통증을 나타나게 될 때 병원을 찾게 됩니다.

 

즉, 질병이 악화되기 전에 미리미리 병원에 가보는 것이 중요합니다. 

 

[참고] 마미 신경

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앞서 요추관 협착증의 정의에서 마미 신경을 언급했었는데요.

 

신경은 뇌와 연결되어 신체 장기를 조절하고 손이나 다리 등에서 느끼는 감각 정보를 뇌에 전달하며

뇌로부터 운동 명령을 손, 다리, 발 등 각 조직에 전달하는 역할을 합니다.

 

 

뇌로부터는 직접 12쌍의 신경이 나오고 뇌와 연결된 척수를 통하여 31쌍의 척수 신경이 나오는데

척수로부터 신경이 나오는 부위를 신경근이라 하고

돌출된 디스크가 이곳을 눌러서 방사통, 감각이상, 마비 등의 디스크 증상을 유발하게 됩니다.

 

척수는 요추 끝까지 내려오지 않고, 2번 요추 부근에서 끝나며, 그 밑은 척수 신경 다발만 존재하는데,

이것이 말총 모양과 비슷하여 마미 신경총이라 합니다. 

 

요추관 협착증의 증상

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요추관 협착증의 중요한 증상은 요통과 신경성 간헐 파행증입니다. 

이는 진단 시에도 매우 중요한 근거가 됩니다.

 

다리의 파행증은 협착증의 전형적인 증상으로, 걷거나 서 있을 때 엉덩이의 통증을 호소하다가

서서히 허벅다리에서 무릎 아래 발바닥으로 내려가는 저리고 시린 통증을 호소하는 것입니다.

 

이와 같은 통증은 특히 허리를 굽혀 지팡이나 보행기, 쇼핑용 손수레 등에 의지하거나 또는 앉은 자세에서 증상이 다소 호전되며,

이렇게 호전되는 이유는 이러한 자세에서 요추관이 일시적으로 넓어질 수 있기 때문입니다. 

 

좀 더 자세히 설명드리면, 신경성 간헐 파행증이 나타나는 원인은 크게 두 가지가 있습니다.

요부척추관 협착이 있는 경우, 앞서 설명드렸듯이, 신경섬유를 직접 압박하여 이러한 증상이 나타나거나

신경도 영양 공급이 필요한데, 혈관이 압박되어 혈액 공급이 자유롭지 못하게 되면서, 하지 동통, 하지 저림, 간헐 파행 등이 나타나게 됩니다. 

 

요추관 협착증의 진단 

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요추관 협착증의 진단은 SLR(Straight leg raising) test를 통해 진단을 하는데요.

 

말 그대로 천장을 보고 똑바로 누운 자세에서 무릎을 펴고 통증이 느껴지는 쪽 다리를 천천히 들어 올리는 검사입니다.

30-70도 사이 하지의 통증을 느끼거나 통증이 심해지면 양성인데요.

요부 척주관 협착증 환자는 SLR test가 음성이 대부분입니다.

 

 

그 밖에도 X-ray, CT 등으로 진단을 하기도 하지만, 이들은 일부 조직에 대한 특성 파악에 국한되어 있는 한계가 있습니다.

 

반면, MRI는 비침습적이면서 골 및 연부조직의 특성을 파악할 수 있어 협착증 진단 시 가장 우수한 검사방법입니다.

MRI로 디스크의 구조와 관절, 인대의 비대로 척추관 협착과 척수 신경을 누르는 정도를 알 수 있습니다. 

사진에서 보시는 것처럼 빨간색 원형이 협착된 것입니다.

 

 

다음 포스팅에서는 추간판 탈출증, 일명 디스크라고 알려진 질환과 요추관 협착증의 차이가 무엇인지

그리고, 요추관협착증의 치료는 어떠한지로 마무리하겠습니다.